Le 19 octobre dernier, Alain Barbier, notre camarade et amis, a accompli un exploit que peu de coureurs peuvent revendiquer : il a bouclé le légendaire trail de Bourbon, décrochant une remarquable 802e place. Plus qu’une simple performance sportive, c’est une aventure humaine intense qu’il a vécue au cœur de l’île de La Réunion.
Déjà notre camarade Serge Zadikian "sociétaire de la Ronde Cérétane" avait à 66 ans bouclé en 2011 le Trail Bourbon sur l'Ile de la Réunion (77 km et 5.000 m de deniv).
Une course mythique au cœur de La Réunion
Le trail de Bourbon est bien plus qu’une course d’ultra-trail : c’est un mythe. Le Trail de Bourbon est une course du Grand Raid de la Réunion. Avec ses 100KM et son dénivelé positif de 6120m elle reste un Ultra Trail exigeant. Elle est la 2e course du Grand Raid et la distance par excellence avant d’atteindre le GRAAL ; La Diagonal des Fous 165KM.
C’est une traversée de l’île, mais aussi de soi-même.
Un défi physique et mental
Ce Beau Voyage passe par les 3 Cirques. Le Départ du Trail de Bourbon est donné à Cilaos (1204m) le Vendredi 17 Octobre 2025, au pied du plus haut sommet de l’île : le Piton Des Neiges qui culmine à 3070m A 21h00 les coureurs quittent le Stade Iréné Accot pour un passage devant le Centre Thermal de Cilaos ( eaux de source naturelle provenant du massif volcanique du Piton Des Neiges) le seul et unique de l’île de la Réunion.
Ils empruntent ensuite la RD 242, route de l’Ilet à Cordes pour le Cirque de Mafate.
Pour arriver au Pied du Taibit (1297m), une guirlande de frontales éclaire la route de chacun. L’ascension de ce col( 2100m) débouche sur un autre "monde", celui des différents ilets marronés par les esclaves en fuite. Marla (1640m) le 1er ilet traversé.
La Plaine des Tamarins (1800m) avec sa forêt de tamarins des hauts couchés et le Col de Fourche (1990m) mènent les pas des coureurs à la limite du Cirque de Salazie : La Plaine Des Merles (1800m) avec sa forêt de cryptomérias et sa brume fantomatique.
Au sortir de la Plaine Des Merles, on arrive sur la route forestière des Hauts de Mafate pour le sentier Scout (1622m). C’est au fil de ce sentier long de 6KM , escarpé et étroit par endroit qu’au petit jour, Mafate dévoile sa Magie.
A chaque Ilet traversé, le sourire des habitants met du baume au coeurs. Toute la journée aux grés des montées abruptes, des descentes techniques de cailloux et de racines, de passages à gués de rivières, les coureurs évoluent à travers une flore d’espèces protégées, et d’une faune rare et en voies de disparition.
Aux différents postes, les bénévoles sont là pour encourager les coureurs.
La sortie obligée de Mafate se fait avec nostalgie avec un goût de PAS "ASSEZ" pour les yeux. Et c’est par la "brèche", la grande ascension technique et vertigineuse, brûlée par endroit par d’anciens feux de forêt, que les coureurs laissent derrière eux ce paysage UNIQUE, pour atteindre le Maido (2000m).
Après une longue descende de 15km de forêt de tamarins des hauts et de culture de géranium, les coureurs arrivent à Sans Soucis (323m) puis à l’Ilet Savannah (122m).
La traversé de la Rivière Des Galets, un passage par le Chemin Ratinaud (647m) et le sentier kalla, et les coureurs arrivent sur la côte Ouest/Nord, à la Possession (7m).
De la Possession (7m), à La Grande Chaloupe (7m) et jusqu’à Saint Bernard (434m), les traileurs empruntent le plus ancien des chemins de pavés foulés par les anglais entre 1730-1732 : la vue y est imprenable sur la Nouvelle Route du Littoral et sur l’Océan Indien.
Pour rallier l’Arrivée, LA REDOUTE (49m), et récupérer le fameux Sésame : le Tee-shirt "J’ai Survécu", il ne reste que 5 KM. Du Colorado (718m), ces 5 derniers kilomètres donnent des ailes aux finishers LA REDOUTE- SAINT-DENIS- L’ARRIVEE 100KM - 6120d+ - 7280d- Hélas ce beau voyage prend FIN Mais la Médaille continuera A VOUS FAIRE REVER.
Un immense bravo à Alain !
La performance d’Alain Barbier force le respect. Il entre dans le cercle très fermé de ceux qui ont vaincu le trail de Bourbon. Ce n’est pas seulement un exploit sportif, c’est une victoire personnelle, un témoignage de la force de volonté, du courage, et de l’esprit de camaraderie qui anime les passionnés de trail.
Bravo Alain, et rendez-vous pour de nouvelles aventures !
